Enviado: Qui Mai 10, 2007 7:55 am
Força Aérea defende soberania dos Bálticos
Missão no quadro da NATO decorre no final do ano
Quatro caças F-16 portugueses vão garantir a defesa aérea dos três países bálticos - Estónia, Letónia e Lituânia - entre Novembro e Dezembro deste ano, disseram ao DN fontes militares.
Portugal assume aquela missão no quadro da NATO e por um período de seis semanas a partir de 1 de Novembro, substituindo a Roménia. A base de operações situa-se na Lituânia, mas a responsabilidade da Força Aérea Portuguesa (FAP) estende-se aos três Estados bálticos, referiu fonte oficial do ramo.
Entre a quase centena de militares (pilotos, controladores, mecânicos) a colocar pela FAP no terreno, numa fase já adiantada do Inverno árctico, vão estar meteorologistas - uma estreia nos destacamentos operacionais do ramo no estrangeiro, adiantou ao DN um desses especialistas. Essa oportunidade, embora limitada aos previsores do tempo, vai permitir a aquisição de uma estação meteorológica móvel. Registe-se que a Lituânia, que não tem aviação de combate, garante o apoio em certas áreas - como a da defesa NBQR (nuclear, biológica, química e radiológica).
Quanto aos rigores do clima lituano, que obriga os militares a usar dois uniformes (em certas circunstâncias, mesmo três), um porta-voz do ramo desvalorizou o problema. "A FAP, sendo uma força aérea expedicionária, tem vindo a preparar-se [para os diversos cenários de actuação] e, há poucas semanas, até participou num exercício com F-16 na Noruega, a fim de as aeronaves e tripulações serem sujeitas aos rigores do Árctico e poder confirmar-se que conseguem operar naquelas condições", disse o major Paulo Gonçalves.
"Estamos perfeitamente convictos que vai ser um obstáculo a ultrapassar", até porque o verdadeiro problema está nos aviões (óleos e combustíveis próprios, capas de aquecimento) e não nos militares - daí que a FAP espere ter o destacamento dos caças de intercepção pronto a partir "no princípio de Julho" e não planeie realizar qualquer treino ou preparação específica até ao momento da partida, acrescentou.
A missão da FAP vai realizar-se num contexto de agravamento das relações político-militares da Rússia com a NATO - alargamento para Leste, projecto de defesa antimíssil dos EUA na Europa - e com os próprios Bálticos, onde o recente derrube da estátua (na Estónia) de um herói russo gerou fortes protestos.
DN